কেন্দ্র ও রাজ্য সরকারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জনকল্যাণমূলক প্রকল্প হল খাদ্য সুরক্ষা ব্যবস্থা। এই প্রকল্পের মাধ্যমে দরিদ্র ও প্রান্তিক মানুষ সাশ্রয়ী মূল্যে রেশন সামগ্রী পান। তবে দীর্ঘদিন ধরেই এই ব্যবস্থায় অনিয়মের অভিযোগ উঠে আসছে। সেই অভিযোগের ভিত্তিতেই এবার বড় সিদ্ধান্ত নিল পশ্চিমবঙ্গ সরকার। রাজ্যের খাদ্য দফতর জানিয়েছে, খুব শীঘ্রই বাড়ি বাড়ি গিয়ে রেশন কার্ড যাচাই অভিযান (Ration Card Verification) শুরু করা হবে।
খাদ্য দফতরের সাম্প্রতিক রিপোর্ট অনুযায়ী, রাজ্যে বহু অযোগ্য ব্যক্তি এখনও রেশন প্রকল্পের সুবিধা নিচ্ছেন। এর মধ্যে রয়েছেন সমাজের উচ্চবিত্ত মানুষ, বড় ব্যবসায়ী, বৃহৎ করদাতা, জমির মালিক এবং এমনকি মৃত ব্যক্তিরাও। প্রশাসনের দাবি, এভাবে অবৈধভাবে রেশন তোলার ফলে সরকারের বিপুল আর্থিক ক্ষতি হচ্ছে এবং প্রকৃত দরিদ্ররা তাঁদের প্রাপ্য থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।
বিশেষভাবে নজরে আনা হয়েছে তথাকথিত ‘শতায়ু’ রেশন গ্রাহকদের। তদন্তে উঠে এসেছে, বহু ক্ষেত্রে রেশন কার্ডে নাম থাকা ব্যক্তি আদৌ জীবিত নেই, অথচ তাঁর কার্ড এখনও সক্রিয় রয়েছে। বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, পরিবারের একজন সদস্য আধার বায়োমেট্রিক যাচাই করে পরিবারের সকল সদস্যের বরাদ্দ খাদ্য সংগ্রহ করতে পারেন। ফলে কোনও সদস্যের মৃত্যু হলেও তাঁর অংশের রেশন নিয়মিত তোলা হচ্ছে—এই আশঙ্কাকেই গুরুত্ব দিয়ে দেখছে খাদ্য দফতর।
এই পরিস্থিতিতে প্রতিটি জেলার খাদ্য দফতরের আধিকারিকদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, সংশ্লিষ্ট রেশন গ্রাহকের বাড়িতে সরাসরি গিয়ে যাচাই করতে হবে এবং বিস্তারিত রিপোর্ট জমা দিতে হবে। অতীতেও এই ধরনের নির্দেশ দেওয়া হলেও তাতে বিশেষ অগ্রগতি হয়নি বলে প্রশাসনিক পর্যালোচনায় উল্লেখ রয়েছে। এবার তাই বিষয়টিকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে।
সরকারি নিয়ম অনুযায়ী, কোনও রেশন গ্রাহকের মৃত্যু হলে ডেথ সার্টিফিকেট ইস্যুর সময় রেশন কার্ড জমা দেওয়ার কথা। পুরসভা বা পঞ্চায়েতের মাধ্যমে এই প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার কথা থাকলেও বাস্তবে বহু ক্ষেত্রে তা মানা হচ্ছে না বলে অভিযোগ। সেই কারণেই মৃত ব্যক্তিদের নামে রেশন বরাদ্দ বন্ধ করতে এই বিশেষ অভিযান শুরু করা হচ্ছে।
খাদ্য দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, যাচাইয়ের পর যেসব রেশন কার্ড অযোগ্য বা অবৈধ বলে চিহ্নিত হবে, সেগুলি বাতিল করা হবে এবং ইতিমধ্যেই পুনরুদ্ধার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। প্রশাসনের আশা, এই পদক্ষেপের ফলে রেশন ব্যবস্থায় স্বচ্ছতা বাড়বে এবং প্রকৃত উপভোক্তারা তাঁদের ন্যায্য অধিকার ফিরে পাবেন।