মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে টাইব্রেকারে পরাজিত করে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের ডুরান্ড কাপ বিজয়ের পরেই তিনি ময়দানে নেমে এসে কোলে তুলে নেন ফুটবলারদের। আনন্দে যেভাবে আলিঙ্গন করে ধরলেন সব সদস্যকে, কেউ বলবে না তিনি বলিউডের ‘মাচো’ অভিনেতা জন আব্রাহাম?
২০১৪ সালে অনেক আশা নিয়ে নর্থ ইস্ট ইন্ডিয়া ইউনাইটেড অফিস তৈরি করেন জন আব্রাহাম। আইএসএলে একমাত্র কর্মকর্তা সংঘ। কিন্তু দশ বছর ধরে বারবার হেরে যাওয়ায় ভেঙে পড়েনি ও হাল ছাড়েনি। আরো বেশি উৎসাহ নিয়ে চলেছেন। সবশেষে তার আশা পূর্ণ হল। এই প্রথমবার ডুরান্ড কাপের ফাইনালে সিলেক্ট হয় ও যুবভারতীয় ৫২ হাজার দর্শকের সম্মুখে চ্যাম্পিয়ন হয় তার সংঘ।
ভারতীয় টিম থেকে ফুটবলের সংঘ- উত্তরপূর্ব রাজ্যগুলির ফুটবলারদেরই অধিপতি। অথচ নর্থ ইস্ট ইন্ডিয়া ইউনাইটেড কখনো আইএসএলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কথা ছিল অবাস্তব, কোথাও প্রতিদ্বন্দ্বিতার ফাইনালেও ওঠেনি এতদিন। ডুরান্ড কাপ জিতে রেকর্ড তৈরি করল। জন আব্রাহাম বলেছেন, ” সংঘ চালানোর জন্য আমার প্রত্যেক বছর অনেক টাকা ব্যয় হয়। ক্ষমতা ছিল খুবই সংরক্ষিত। কারণ ছিল সেই সংঘের আমি একমাত্র কর্মকর্তা। বাকি সংস্থাগুলি পরিচালনা করতো বড় বড় কর্পোরেট সংস্থা। ওদের পর্যাপ্ত অর্থ ছিল। এই সময় লড়াই ছিল খুব শক্ত। হার মেনে নেননি, টিম কান্নায় ভেঙে পরি ঠিকই, আবার ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই শুরু করি”। যোগ করেন নর্থ ইস্ট ইন্ডিয়া ইউনাইটেড আমার কাছে কেবলমাত্র একটি সংঘ নয়, অহংকারও।
উত্তর-পূর্ব সংঘের উদিতো সূর্য জনকে দিয়েছি মন্দার তামাকে। বেঙ্গালুরু এফসির উৎপাদনে প্রধান ভূমিকা ছিল তার। এখন তিনি নর্থ ইস্ট এর চিফ একজিকিউটিভ অফিসার।
সূত্র মারফত খবর, সংবাদ মাধ্যম আনন্দবাজারকে ফোন করে বলেন, ” নর্থ ইস্ট ইন্ডিয়া এই সফলতার শ্রমিক জন। ফুটবলের প্রতি ওর প্রেম অনেক। বিদেশ থেকে শুরু করি ভারতীয় ফুটবলার সবার খবর রাখেন। তার সহধর্মিনী আবেগপূর্ণ প্রিয়াও সমান আবেগপূর্ণ। কোচ নির্বাচন থেকেই টিম তৈরির সবকিছুতেই জন ও তার সহধর্মিনী প্রিয়া যুক্ত।
কিভাবে এই টিম তৈরি হয়। মন্দার জানান, অন্য সংঘের মতো আর্থিক অবস্থা ভালো না থাকার শর্তেও। চেষ্টা করেছে ভালো ফুটবলার খুঁজে আনতে, প্রয়োজনে বিদেশি ফুটবলারও নিয়েছিলেন।” আরো বলেন দলের জয় সনির্ভর করে কোচের উপরে। আমরা এমন কোচ খুঁজেছিলাম, যে কিনা এই সংঘের সাথে খুব তাড়াতাড়ি মানিয়ে নিতে পারবে। ৫০-৬০ জন কোচের পরিচয় পত্র থেকে দুজনকে বেছে নেওয়া হয়েছিল। হুয়ান পেদ্রো বেনলিকে বেছে নেওয়া হয়। ইউরোপ আফ্রিকা এশিয়া মধ্যপ্রাচ্যের শিক্ষা নেওয়ার জ্ঞান রয়েছে। সাত আট রকমের ভাষা ও জানেন। আরো জানায়, গত বছর অনেক ফুটবলারকে ধরে রাখি। তার ভালো ফল পেয়েছি, তবে প্রকৃত পরীক্ষা আইএসএলেই হবে।”
আরও পড়ুন,
*সিএবি-এর পক্ষ থেকে সেরা ক্রিকেটার পুরস্কার পেতে চলেছেন অনুষ্টুপ, জীবনকৃতি সম্মান পাবেন প্রণব
